"LA VIOLETERA", LA ESTATUA MÁS INSULTADA DE MADRID.

Estatua de "la Violetera" en la plaza de Gabriel Miró (Las Vistillas).

Una de las esculturas madrileñas más criticadas, despreciadas e insultadas desde su misma creación ha sido “La Violetera”.

Imagen del compositor José Padilla. Fuente :  https://josepadillacompositor.com/

Esta figura de bronce representa a la famosa vendedora de violetas, protagonista del cuplé compuesto en 1914 por el maestro José Padilla (1889-1960), con letra de Eduardo Montesinos.  En la época fue muy popular gracias a la cantante Raquel Meller. Más tarde, fue inmortalizada por la actriz Sara Montiel en la famosa película “La Violetera” , dirigida en 1958 por Luis César Amadori.

Imagen de la película "La Violetera" interpretada por Sara Montiel. Fuente :  https://www.zendalibros.com/

La escultura fue un encargo en 1990 del entonces alcalde Agustín Rodríguez Sahagún al escultor Santiago de Santiago (1925-2023), como homenaje al maestro Padilla. Mientras se daba forma al proyecto, se estudió la posibilidad de poder escuchar junto a la estatua la música de “La Violetera” en determinadas horas del día.

La Violetera en su primera ubicación en la calle Alcalá, junto al edificio Metrópolis. Fuente: https://www.eldiario.es/

Se instaló en 1991 en el cruce entre la calle Alcalá y la calle Caballero de Gracia, frente al edifico Metrópolis. En la placa de bronce insertada en el pedestal aparece este verso :

“Como ave precursora

De primavera

En Madrid aparece

La Violetera”.

Padilla – Montesinos.

Placa de bronce situada en el pedestal de la estatua.

Según los entendidos la obra representa a la cantante Celia Gámez, protagonista de la revista musical “Las Leandras”, estrenada en 1931 en el Teatro Pavón. En ella trabajaba como castiza vendedora de nardos, oficio inspirado en la canción de “La Violetera”.

Celia Gámez , vendedora de nardos en la revista “Las Leandras”. Fuente :   http://www.rafaelcastillejo.com/vedetgamez.htm 

Al poco tiempo de ser inaugurada fue tachada de “cutre”, “arcaica”, “rancia” y “franquista”, entablándose una “guerra política” de los grupos de la oposición del Consistorio contra el entonces alcalde José María Álvarez del Manzano. El edil fue tachado de hortera y de tener mal gusto.

Incluso se organizó en marzo de 1999 una manifestación frente a la escultura, en la que participaron un millar de personas bajo el lema “La rebelión de las musas”. En dicho acto, la obra fue tapada simbólicamente con espejos. La convocatoria fue organizada por la Asociación de Artistas Plásticos de Madrid, la Asociación Madrileña de Artistas Visuales Independientes y el Club de Debates Urbanos.   

En noviembre de 2000, aprovechando unas obras de pavimentación de la Gran Vía, se desmontó discretamente la estatua y se trasladó al Almacén municipal de esculturas de la Casa de Campo.

Detalle del busto de la escultura.

En julio de 2002 se creó una Comisión de Estética Urbana del Ayuntamiento, compuesta por representantes de todos los grupos políticos municipales, el Colegio de Arquitectos de Madrid, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, los Cronistas de la Villa y la Fundación Amigos de Madrid.

Se estudiaron varias propuestas de emplazamientos, como los teatros Pavón y La Latina, dónde se había representado la obra. Estas opciones fueron descartadas por motivos de seguridad, debido al espacio insuficiente en la vía pública. Finalmente los grupos municipales acordaron por unanimidad instalarla en su ubicación actual.

Ubicación actual de la escultura en las Vistillas.

El 13 de junio de 2003 se inauguró de nuevo en el lateral de la castiza plaza de Gabriel Miró, conocida popularmente como la plaza de las Vistillas, olvidada ya de toda la tormenta de críticas del pasado.

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa  2025.

Fotografías : © Elena Alajarín.

Prohibida la reproducción total o parcial del artículo y las fotografías, salvo autorización escrita del autor.

EL INSTITUTO CERVANTES, LA FORTALEZA DE LA LENGUA ESPAÑOLA. 

Entrada principal del Instituto Cervantes, en el chaflán de la calle Alcalá con la calle Barquillo.

A unos pasos de la plaza de Cibeles, una imponente fortaleza de granito sobresale en el número 49 de la calle Alcalá, el Instituto Cervantes.

Vista de la calle de Alcalá hacia 1930 desde la azotea del Círculo de Bellas Artes, con el edificio del Banco Español del Río de la Plata. Fuente :  Instituto del Patrimonio Histórico Español. Fototeca del Patrimonio Histórico. Archivo Ruiz Vernacci.

Detalle de las columnas jónicas gigantes y el entablamento superior.

Este fabuloso edificio, con soberbias fachadas compuestas de columnas jónicas gigantes fue edificado entre 1910 y 1918 sobre el solar donde se levantaba el palacio de los marqueses de Casa Irujo. Fue diseñado por el genial arquitecto Antonio Palacios y su compañero y socio Joaquín Otamendi para alojar la sede del Banco Español del Río de la Plata.

Plaza de la Cibeles y calle de Alcalá en 1940. Foto Verdugo. Fototeca de la Agencia EFE.

Este año 2024 s está celebrando en Madrid con numerosas actividades culturales el ciento cincuenta aniversario de Antonio Palacios, nacido en 1874 en Porriño (Pontevedra). Muy próximo a este edificio podemos admirar otras obras excepcionales del considerado “Arquitecto de Madrid”, como el Palacio de Cibeles, el Círculo de Bellas Artes o el antiguo Banco Mercantil e Industrial de la calle Alcalá 31.

Detalle de las cariátides de la entrada principal, obra del escultor Ángel García Díaz.

Conocido también como el “Edificio de las cariátides”, destaca por su monumental entrada en el chaflán de la calle Alcalá con la de Barquillo. Este acceso está compuesto por cuatro figuras de mujeres vestidas con túnicas clásicas, realizadas por su colaborador el escultor  Ángel García Díaz. 

Sujetan sobre sus cabezas el entablamento superior, surcado de escudos heráldicos. El inmueble responde a su inconfundible estilo ecléctico que recoge elementos regionalistas de la tradición arquitectónica española y algunos guiños al modernismo europeo, alejándose de la corriente racionalista de moda en las primeras décadas del siglo XX.

Estructura metálica vista del Patio de Operaciones del Banco Español del Río de la Plata en 1918. Fuente :  https://es.m.wikipedia.org/

Antiguo patio de operaciones, con la nueva decoración de mármoles que se instaló tras la reforma de los años cuarenta.

El edificio estaba distribuido en torno a un gran patio de operaciones, donde ser realizaba toda la actividad bancaria. Destacaba, al igual que el vecino Palacio de Cibeles, su estructura de vigas metálicas a la vista y el suelo de piezas de cristal que daba luz al sótano. Se encontraba cubierto por una gran bóveda de cristales de colores, obra del taller de la Casa Maumejean, que inundaba toda esta zona de una gran luminosidad.

                                                                                     

Bóveda de cristales de colores en la Sala de Reuniones de la quinta planta. 

Detalle de los cristales de colores de la bóveda, obra del taller de la Casa Maumejean. 

En los años cuarenta del siglo XX, el inmueble fue adquirido por el Banco Central. En 1947 Manuel de Cabanyes realizó una importante reforma, ampliando el edificio por la calle Barquillo.  Siguió el esquema del arquitecto Palacios con cuatro grandes pilastras jónicas centrales, pero sin llegar a copiarlo.

Fachada del edificio de ampliación de la calle Barquillo.

Escalera de honor construida en los años cuarenta en el nuevo edificio de ampliación.

También se modificó el patio de operaciones, revistiéndolo con una nueva decoración de mármoles. La superficie de la quinta planta se amplió al construir una Sala de reuniones, que dejó la bóveda de cristales fuera de la vista pública, iluminando únicamente a esta sala. Las instalaciones del banco ganaron un gran espacio, ocupando a partir de entonces una superficie total de 13.000 metros cuadrados.

Antiguo patio de operaciones circular del edificio Palacios, revestido de mármoles tras la reforma de los años cuarenta.

Nuevo patio de operaciones construido en el edificio de ampliación. Hoy día es sala de exposiciones.

Tras varias décadas dedicado a la actividad bancaria, el edificio acabó en manos del Banco Santander, tras absorber esta entidad al Banco Central Hispano. Adquirido en el año 2000 por el Ayuntamiento de Madrid, fue cedido más tarde al Ministerio de Economía y Hacienda junto con otros edificios en una operación de permuta, con el fin de que la sede del Consistorio pudiera instalarse en el Palacio de Cibeles.

El Instituto Cervantes lleva instalado en este palacio desde 2006.

En 2005 el inmueble fue cedido por el Estado para ser la sede del Instituto Cervantes. Este Centro, fundado en 1991, estuvo durante varios años en una sede provisional en el Palacio de la Trinidad, en la calle Francisco Silvela, 82. Tras las obras de adaptación a su nuevo uso, este impresionante edificio, rebautizado como “Cervantes”, abrió sus puertas al público en otoño de 2006.

Antigua Sala de Accionistas del Banco, convertida hoy día en Salón de Actos.

La misión del Instituto Cervantes es la promoción de la enseñanza, el estudio y  la difusión del español y la cultura española en todo el mundo. Depende del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación de España. Colabora con instituciones públicas y privadas nacionales e internacionales, fomentando la enseñanza de calidad y la promoción del idioma castellano.

Dispone de otra sede en el antiguo Colegio del Rey, edificio de 1669 de la ciudad de Alcalá de Henares. El Instituto Cervantes está presente en más de 90 ciudades de 45 países de los cinco continentes.

Antiguas ventanillas del Banco, situadas en el nuevo patio de operaciones construido en los años cuarenta.

La parte visitable del edificio es el gran vestíbulo, con los antiguos mostradores de mármol del antiguo banco, donde periódicamente se realizan exposiciones abiertas al público. En el sótano conserva la antigua sala de accionistas, convertida en Salón de Actos. En ocasiones especiales realiza jornadas de puertas abiertas, con visitas guiadas que nos permiten admirar la grandeza de este enorme “cubo de granito”.

Entrada a la "Caja de las Letras" en el sótano del edificio.

Detalle de la puerta de la antigua cámara acorazada.

En la antigua cámara acorazada del banco, compuesta de casi 1.800 cajas fuertes, se halla la “Caja de las Letras”.  Desde 2007, reconocidos escritores, personalidades del mundo de la cultura y todos los premios Cervantes desde aquel año, han realizado depósitos en esta cámara. 

Vista de una de las paredes de la "Caja de las Letras".

Cajas que contienen los legados del Premio Nobel Gabriel García Márquez, de los escritores Juan Goytisolo y Eduardo Mendoza, y del Premio Cervantes Fernando del Paso. 

En cada caja han ido dejando manuscritos, libros, recuerdos y objetos de su vida profesional. En cada caja de seguridad que contiene un legado, una chapa grabada informa sobre la fecha futura de su apertura.

Visita de la Princesa de Asturias en 2021 al Instituto Cervantes. Fuente : https://www.casareal.es/ 

Caja que contiene los ejemplares de la Constitución y El Quijote legados por la Princesa de Asturias.

Para celebrar el treinta aniversario de su creación, el 24 de marzo de 2021 recibió la visita de la Princesa de Asturias doña Leonor de Borbón. Fue el primer acto oficial en solitario al que acudía sin la compañía de sus padres los reyes. Recibida por el Director Luis García Montero, la  vicepresidenta del Gobierno y el personal del Instituto, visitó el edificio y depositó dentro de la “Caja de las Letras” un ejemplar de la Constitución Española y otro de Don Quijote de La Mancha.

Vista de las dos plantas de la antigua cámara acorazada, hoy día "Caja de las Letras".

Según cálculos recientes del Centro, casi 600 millones de personas hablan el español en el mundo, ya sea como lengua materna, segundo idioma o idioma extranjero. Larga vida al Instituto Cervantes y al idioma español.

Columnata en la azotea del edificio, con vistas al Banco de España y al Círculo de Bellas Artes. Fuente : https://cvc.cervantes.es/ . 

Muchas gracias al Departamento de Comunicación del Instituto Cervantes por su amable acogida y por todas las facilidades para la realización de las fotografías.

 

Vista de las fachadas del Instituto Cervantes que miran a los jardines del Cuartel General de Ejército.

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa  2024.

Fotografías : © Elena Alajarín.

Prohibida la reproducción total o parcial del artículo y las fotografías, salvo autorización escrita del autor.

 

EL CÍRCULO DE BELLAS ARTES, ATALAYA DE LA CULTURA MADRILEÑA.

Edificio del Círculo de Bellas Artes de Madrid (CBA), en la calle Alcalá 42.

Como si de una auténtica atalaya se tratara, el Círculo de Bellas Artes de Madrid se alza en el número 42 de la calle Alcalá con su inexpugnable torre vigilada por Minerva, diosa de la sabiduría y de las artes. Fue construido entre 1919 y 1926 por el gran arquitecto Antonio Palacios (1874-1945) con un coste de seis millones de pesetas de la época (36.000 €). 

El inmueble sobresale por sus grandes volúmenes y fachadas de estilo ecléctico, erigiéndose como un destacado icono urbano en dicha vía, aunque el acceso principal se encuentra en la calle Marqués de Casa Riera.

Tarjeta postal de la empresa Hauser y Menet (1920-1925). Fuente: http://www.memoriademadrid.es/

Este importantísimo centro de creación y difusión cultural de alcance internacional tiene una activa programación de actividades en la que destacan las artes plásticas, la literatura, las ciencias, la filosofía, el cine o el teatro. 

Proyecto firmado por Antonio Palacios en 1919 para el Círculo. Fachada de la calle Marqués de Casa Riera. Fuente :  http://hiddenarchitecture.net/

El origen del Círculo se remonta a comienzos de 1880, cuando un grupo de artistas decide  fundar una institución que les permitiera programar sus propias exposiciones y alejarse del férreo control oficial y el gusto conservador de la época. Su fundación oficial tuvo lugar el 16 de abril de ese año en el número 5 de la calle Barquillo. 

Su primer presidente fue el pintor Juan Martínez de Espinosa, contando inicialmente con 267 socios. Entre sus más conocidos directivos a lo largo de su historia destacan el dramaturgo y premio Nobel Jacinto Benavente, el comediógrafo Carlos Arniches, o el periodista Joaquín Calvo Sotelo.

Antigua piscina del Círculo, hoy desaparecida, que podía verse desde un suelo de cristal del vestíbulo. Fuente :  http://hiddenarchitecture.net/

Antigua sala de la biblioteca del Círculo. Fuente:  https://www.circulobellasartes.com/

Desde su fundación y hasta la construcción del edificio actual, el Círculo pasó por numerosas sedes madrileñas. Reconocidos personajes de la historia de España han tenido relación con esta institución, como un joven Pablo Picasso que acudía a sus clases de pintura, o el novelista Ramón del Valle-Inclán, que estrenó su primera obra en el Teatro con su compañía “El Cántaro Roto”.

El rey Alfonso XIII en la azotea del CBA durante la inauguración en 1926. Fuente : https://www.abc.es/madrid

Vestíbulo principal y arranque de la gran escalera. 

Nada más entrar al Círculo por la entrada principal de la calle Marqués de Casa Riera, unas escaleras nos conducen al amplio vestíbulo. Desde allí nace la monumental escalera de mármol blanco, cuyos brazos nos conducen a sus seis plantas. A mano izquierda podemos ver la Sala Goya, utilizada para exposiciones,  y a nuestra derecha unas puertas con artísticas vidrieras nos permiten acceder al café-restaurante La Pecera.   

Gran escalera, en cuyos huecos estaban antiguamente los ascensores de madera.

Puertas de acceso al café-restaurante "La Pecera" desde el vestíbulo.

La sala más espectacular del inmueble se encuentra en la segunda planta. Es el llamado Salón de Baile, con las características columnas pareadas muy del estilo de Palacios, coronado por una ecléctica y colorista bóveda. 

Salón de Baile  rematado con una bóveda. Al fondo, antiguo acceso a la Sala Fernando de Rojas.

Detalle de la bóveda del Salón de Baile.

Lateral del Salón de Baile con ventanales que miran a la calle Alcalá. Detalle de las molduras del techo y de las columnas pareadas que lo decoran.

Una de las tradiciones más antiguas de este centro es la celebración del Baile de Máscaras durante la noche del sábado de Carnaval. El primer baile tuvo lugar en 1881 en el Teatro de la Comedia.  Tras la prohibición de los carnavales tras la guerra civil, y un breve paréntesis entre 1948 y 1950  el que se celebraron “bailes de exaltación de los trajes regionales”, no se recuperó totalmente esta tradición hasta 1984.

Antigua imágen del Salón de Baile. Fuente :  http://hiddenarchitecture.net/

Fiesta de Carnaval a comienzos del s. XX. Fuente : https://www.abc.es/madrid

Cartel del Baile de Máscaras de 1911, obra de Rafael de Penagos.  Fuente: https://elpais.com/ 

En 1892 se encargó el primer cartel anunciador del baile al pintor Cecilio Plá. A comienzos del siglo XX se instituyó un Concurso anual al que se presentaban los mejores ilustradores de la época. Por ello el Círculo atesora una gran colección de carteles, realizados por prestigiosos artistas como Salvador Bartolozzi, Rafael Penagos, Federico Ribas o Eulogio Varela, entre otros muchos.

Cartel del Baile de Máscaras de 1913, celebrado en el Teatro Real. Autor desconocido.  Fuente: https://elpais.com/ 

Cartel del Baile de Máscaras de 1934, obra de Bernardo Mezquita.  Fuente: https://elpais.com/ 

Como anécdota, señalar que en los años 60 del siglo XX, el Círculo se convirtió en un casino clandestino, con mesas de cartas y ruletas. Ocupaba la histórica Sala de las Columnas y contaba con la connivencia de las autoridades, en una época en la que el juego estaba prohibido en España. 

Sala de las Columnas del CBA en la actualidad. Fuente:  https://www.circulobellasartes.com/

El CBA fue poco a poco sumiéndose en una decadencia de la que logró salvarse a mediados de los años 80, con la renovación de la Junta directiva, la creación de un consorcio que buscó fuentes de financiación externas y la renovación de las instalaciones.

Panorámica del bar-terraza de la azotea y estatua de la diosa Minerva. Fuente: https://www.circulobellasartes.com/

Detalle de la decoración de piedra y cerámica del torreón, utilizado antiguamente como sala donde se impartían clases de pintura.

Desde hace unos años su azotea es una de las atracciones turísticas más visitadas de Madrid, debido a su amplio bar-terraza situada a 56 metros de altura, con espectaculares vistas sobre la calle Alcalá, la Gran Vía y la plaza de Cibeles.  

Vistas de la calle de Alcalá y la zona norte de Madrid desde la azotea. A la derecha vemos el Instituto Cervantes, construido por Antonio Palacios en 1918.

Estatua de la diosa Minerva, emblema del Círculo. 

Detalle de la parte posterior de la diosa Minerva, creada en 1964 por Juan Luis Vassallo.

Aunque la estatua de la diosa Minerva que corona el Círculo aparecía en el proyecto original de Palacios, no se instaló entonces por falta de presupuesto. En 1966 se colocó en la azotea esta escultura en bronce de Juan Luis Vassallo. con un peso de más de 3.000 kilos y una altura de 7,50 metros.  Según cuentan las crónicas, para su instalación se emplearon tres grúas, siendo más elevado el gasto de todo este montaje que el coste de la propia escultura.

Rincón de La Pecera que mira a la calle Alcalá, con las características columnas pareadas muy utilizadas por Antonio Palacios. 

Parte central del salón de la Pecera, con la escultura "El salto de Léucade", obra de Moisés de Huerta. 

Parte de la planta baja y toda la fachada que mira a la calle Alcalá está ocupada por su conocida cafetería-restaurante “La Pecera”, con una terraza en la calle protegida por un enorme toldo con el logotipo del CBA, obra de Alberto Corazón. Conserva la decoración original de Palacios y está adornada con varias obras de arte, entre las que destaca la escultura "El salto de Léucade", obra de Moisés de Huerta. 

En la cuarta planta podemos ver La Fuentecilla, el remate en forma de fuente del pináculo de la cúpula del Salón de Baile.  Fuente : https://www.circulobellasartes.com/

El Círculo es una entidad cultural privada en la que colaboran organismos oficiales y empresas privadas. Se financia con las aportaciones de sus más de 3.000 socios, de los patrocinadores y con el alquiler de sus salas para eventos externos o rodaje de películas. Toda su programación se difunde a través de la revista Minerva, la emisora Radio Círculo y una amplia presencia en las redes sociales. 

Patio de butacas del Teatro Fernando de Rojas. Fuente : https://www.circulobellasartes.com/

El edificio tiene una superficie de 15.000 m2 dedicados a la Cultura. Dispone del Teatro Fernando de Rojas,  tres salas de exposiciones, siete salas de usos polivalentes, una planta entera dedicada a talleres y cursos de dibujo, pintura y grabado, y un cine-estudio. 

Para  algunas de estas actividades es necesario contar con el carnet de socio del CBA, como el acceso a la Biblioteca o la Sala de Billares. La entidad conserva un fondo patrimonial de más de 1200 piezas de pintura, escultura, grabados, dibujos, carteles, documentos y libros.

Sala de Juntas (plta. 3ª). Lugar de reunión del órgano rector del CBA y sala polivalente. Está adornada con obras artísticas de su fondo patrimonial.  Fuente : https://www.circulobellasartes.com/

La Sibila Casandra, escultura en pórfido negro obra de 1917 del artista  Juan Cristóbal, situada en el rellano de la escalera.

Esta Institución realiza más de 3.000 actividades anuales y recibe la visita anual de más de 1.300.000 personas. Uno de los actos públicos más conocidos y populares del Círculo es la Lectura Continuada del Quijote, que realiza cada año el 23 de abril, Día Internacional de Libro.

Balconada de la segunda planta que mira a la calle Marqués de Casa Riera. La fachada repite el esquema de las columnas pareadas que hay en el interior de esa planta, en el Salón de Baile. 

Esquina exterior del edificio. En la exposición dedicada en 2001 en el CBA al arquitecto Palacios, autor de este portentoso edificio, se compuso un Soneto en el que estaba escrito: "tiene la admirable propiedad de mantenerse todo sobre una pequeña columna".

 

Muchas gracias a Sofía García, Coordinadora de Comunicación, por abrirme las puertas del Círculo. Fotografías de Elena Alajarín.

 

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa 2022.

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