EL HOTEL PALACE, HISTORIA VIVA DE MADRID DESDE 1912.

Entrada principal al hotel, en el chaflán de la calle Duque de Medinaceli con la plaza de las Cortes. Cortesía Dpto. de Márketing y Comunicaciones del Hotel Palace.

Casi nadie llama a la plaza de Cánovas del Castillo por su nombre oficial. Es conocida popularmente como plaza de Neptuno, debido a la conocidísima fuente del dios del Mar que se levanta en el centro. Desde 1912, el soberbio edificio del Hotel Palace se alza en la parte más fotogénica de esta plaza, ocupando toda una manzana entre las calles de Cervantes, Duque de Medinaceli y la plaza de Las Cortes.

Boda de Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battemberg. Öleo de 1906 de Juan Comba y García.

El 31 de mayo de 1906 se casó el rey Alfonso XIII con Victoria Eugenia de Battemberg en la cercana Iglesia de San Jerónimo El Real. Por entonces Madrid no contaba con hoteles de categoría a nivel europeo, exceptuando el Gran Hotel Inglés de la calle Echegaray o el Gran Hotel de París de la Puerta del Sol. Los invitados a la Boda Real, miembros de casas reales y de la aristocracia europea, se vieron obligados a alojarse en diversos palacios de la nobleza repartidos por la capital.

Busto de bronce del  promotor y propietario George Marquet en el bar inglés del hotel (Bar Museo 1912).

El monarca tomó nota de esta carencia y tiempo después se puso en contacto con el empresario hotelero belga George Marquet, propietario de varios hoteles de lujo en Europa. Curiosamente, este empresario fue dueño también entre 1910 y 1977 del vecino Hotel Ritz, otro emblema de la hotelería de lujo en Madrid.  

Obras de construcción del Hotel Palace. Fuente .  https://elpais.com/

El edificio se levantó sobre el solar que había ocupado el palacio de los Duques de Medinaceli. Fue toda una novedad en su época, ya que se construyó con una estructura de hormigón armado. Con una inversión de quince millones de pesetas de la época (90.000 €), fue edificado en tan solo quince meses por el arquitecto Eduardo Ferrés Puig, siguiendo un estilo ecléctico de influencia francesa.

Habitación con la decoración original de 1912. Fuente :  https://elpais.com/

En su inauguración el 12 de octubre de 1912, contó con la presencia de los Reyes de España y del presidente del Gobierno José Canalejas. Fue considerado el hotel más grande y suntuoso de Europa, con 500 lujosas habitaciones que contaban con agua caliente, baño privado, calefacción, teléfono e interfono para comunicarse con la Recepción.

Imágenes de la construcción y de la inauguración del hotel por los reyes, expuestas en el Bar Museo 1912.

En sus bajos comerciales que miran a la plaza estuvo la Brasserie, una de las primeras cervecerías de Madrid, la sala de jazz Rector’s Club, el Cine Palace desde 1944, oficinas de Iberia, selectos comercios y, en época moderna, el restaurante americano “Planet Hollywood”.

Poco después de su inauguración, estalló la primera Guerra Mundial. El Palace sirvió de alojamiento a personalidades que huían de Europa y también a espías, como la conocida bailarina Mata Hari. Se cuenta que se hospedó en el Palace con una identidad falsa durante su estancia en 1916 en Madrid. Tras reunirse con el agregado militar alemán, fue detenida en la frontera por los franceses y trasladada a Francia, donde fue ejecutada.

Imagen de la bailarina y espía Mata-Hari.  Fuente :  https://es.wikipedia.org/

Tras el paso de los “felices años veinte”, se estableció en España la segunda República y pocos años más tarde estalló la guerra civil española. El edificio fue convertido en el Hospital de Base nº 1 (“hospital de sangre”), instalándose 800 camas para heridos y quirófanos en la planta baja, aprovechando la luz natural de la rotonda. La primera planta fue enteramente ocupada por la Embajada de la Unión Soviética.

Tras finalizar la guerra, el Hotel Palace fue restaurado y abrió de nuevo sus puertas el 1 de octubre de 1939. Aristócratas y potentados madrileños se alojaron en sus habitaciones mientras se reparaban sus palacios dañados por la contienda. Al estallar la segunda guerra mundial, el hotel acogió de nuevo a un gran número de exiliados, personajes influyentes y espías, debido a la situación de neutralidad de España.

Imágenes de la antigua Casa-cuna del Hotel Palace. 

Este hotel estuvo a la vanguardia de la “conciliación familiar”, cuando ese concepto no se conocía en España. Entre 1940 y 1969 mantuvo en sus instalaciones una “Casa-cuna”, guardería que acogía a los hijos pequeños de los empleados.

El cercano y elitista hotel Ritz mantuvo durante años una política muy restrictiva de huéspedes, enfocada únicamente a la realeza y la aristocracia. Al no permitir el alojamiento a personas del mundo del cine y el espectáculo, el Palace acabó acogiendo a estrellas de la gran pantalla como Lauren Bacall, Ava Gardner, María Félix, Cary Grant, Rita Hayworth, Gina Lollobrigida, Sofía Loren,Tyrone Power, James Stewart u Orson Welles, entre otros muchos.

Sofía Loren y Cary Grant en la plaza de Cibeles en 1957, durante un descanso en el rodaje de la película "Orgullo y pasión". Fuente .  https://www.pinterest.es/

Por sus salones y estancias ha pasado un público cosmopolita, formado por ilustres intelectuales, científicos y artistas como Borges, Buñuel, María Callas, Julio Camba, Marie Curie, Dalí, Einstein, García Lorca, Hemingway, Marañón, Nijinsky, Ortega y Gasset, Picasso, Stravinsky, Unamuno o Zuloaga, toreros como Juan Belmonte o Manolete y, en época moderna, artistas musicales como David Bowie, Mariah Carey, Phill Collins, Gloria Estefan, Michael Jackson, Jennifer López, Luciano Pavarotti, los Rolling Stones, Bruce Springsteen o Rod Stewart. 

Julio Camba en su cama del Hotel Palace, junto a la mesilla llena de libros. Fuente :  https://www.elespanol.com/  

El escritor y periodista Julio Camba estuvo viviendo en la habitación 383 del hotel desde 1949 hasta su fallecimiento en 1962.  Cuando le pedían su dirección, decía con sorna “vivo en la plaza de las Cortes número 7, tercero izquierda”.

Zona de Recepción y Consejería. Esta magnífica lámpara Art-Decó estuvo durante muchos años colgando de la cúpula de cristal. 

Curiosamente el acceso principal está situado en el chaflán que mira a la plaza de las Cortes. Este vestíbulo que aloja la Recepción está adornado con una bella lámpara de estilo Art-Decó, que lució durante muchos años en la rotonda. Tras subir uno escalones se llega al “lobby” y desde aquí se accede a la fastuosa rotonda, cubierta con una bella bóveda de cristales de colores de la Casa Maumejean.

Rotonda central cubierta con la cúpula de hierro y cristales de colores. Cortesía Dpto. de Márketing y Comunicaciones del Hotel Palace.

Detalle de la cúpula, realizada por la Casa Maumejean.

Desde este nivel se puede acceder a los diversos salones y a las habitaciones. En la decoración clásica sobresalen los muebles de época y las alfombras de la Real Fábrica. De entre sus veinte  elegantes salones sobresalen los llamados “Cervantes”, “Neptuno”, “Cánovas”, “Medinaceli”, “Mata Hari” y “Julio Camba”, que acogen numerosos eventos de empresa y celebraciones privadas en un ambiente exclusivo y distinguido. 

Salón Julio Camba. Fuente : https://www.marriott.com/es

El Palace acoge en su bar inglés llamado “1912 Museo Bar” una variada colección musealizada sobre su historia. Allí se exponen antiguas fotografías del personal y de ilustres clientes, una carta manuscrita de Buñuel, Dalí y Lorca, libros de entradas de huéspedes, documentos, llaves de las habitaciones, cristalería y cubertería de gala, un teléfono de 1912...

Bar Museo 1912, decorado en estilo típicamente inglés.

Vitrina del Museo del Turismo en el Bar Museo 1912. En primer término, retrato del marqués de la Vega-Inclán.

Una vitrina expone parte del "Museo del Turismo", dedicado a Benigno de la Vega-Inclán, marqués de la Vega-Inclán, que fue Comisario Regio de Turismo y gran figura impulsora del turismo en España. Este personaje puso en contacto al rey Alfonso XIII con el promotor del hotel George Marquet, acordándose poco después la construcción de este edificio. 

Este bar era el lugar preferido del escritor y premio Nobel Ernest Hemingway, donde solía acudir a saborear sus apreciados dry-martinis.

Rincón del hotel con la butaca sobre un estrado dónde trabajaba el "limpiabotas"

El despacho del entonces director del hotel Palace en 1981, Juan José Vergés, forma también parte de la historia de España. Desde su mesa tuvieron lugar importantes reuniones del más alto nivel, conversaciones telefónicas y encuentros de altos cargos, militares y miembros de la Seguridad del Estado durante la complicada noche del 23 de febrero de 1981. Pocas horas antes se había producido el golpe de estado del coronel Tejero en el vecino Congreso de los Diputados.

Grupo de periodistas leyendo la edición especial del periódico El País en las escaleras del hotel Palace la noche del 23-F. Fotografía de Quim Llenas. Fuente :  https://www.huffingtonpost.es/

Con una categoría de cinco estrellas, pertenece a la cadena Marriott International y en 2024 ha sido renombrado como The Palace Hotel Madrid, a Luxury Collection. En la actualidad cuenta con una capacidad de 470 habitaciones. En los próximos meses va a ejecutar una profunda reforma de habitaciones y de decoración, que potenciará su prestigio y su imagen de marca en la ciudad de Madrid.

Fachada del hotel en la plaza de Cánovas del Castillo. Cortesía Dpto. de Márketing y Comunicaciones del Hotel Palace.

Muchísimas gracias a Paloma García Gaxa, directora de Marketing y Comunicaciones, por abrirme las puertas de este maravilloso edificio y por todas las facilidades dadas para la realización de las fotografías.

María Luisa Baliño Giménez de Tejada, antigua empleada del hotel.

En memoria de Maria Luisa Baliño Giménez de Tejada, admirable y entregada secretaria de Dirección del Hotel Palace durante muchos años. Considerada toda una institución, fue una mujer muy profesional y discreta en su trabajo, generosa  y amiga de mi familia. Jubilada en 1996, falleció el 4 de noviembre de 2015. Su recuerdo sigue muy vivo entre nosotros.

 

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa  2024.

Fotografías : © Elena Alajarín.

Prohibida la reproducción total o parcial del artículo y las fotografías, salvo autorización escrita del autor.

CASA CIRIACO, UN PASEO POR LA GASTRONOMÍA Y LA HISTORIA DE ESPAÑA. 

 

Entradas a Casa Ciriaco por la calle Mayor y la calle San Nicolás.

Rodeado de edificios tan ilustres  como el palacio de Abrantes, el palacio de Uceda (Capitanía) y la Catedral Castrense, en el número 84 de la calle Mayor nos encontramos con el restaurante Casa Ciriaco.

El lema de Casa Ciriaco, expuesto en uno de sus salones.

“Comer es una necesidad. Saber comer es un arte” es el emblema de esta Casa, enmarcado junto con las numerosas fotografías dedicadas, recortes de prensa, recuerdos y cuadros con solera que abarrotan sus históricas paredes. 

Animada tertulia en los años 50 , con Ciriaco Muñoz con chaqueta blanca en primer término.

Su origen se remonta a 1887, cuando se abre este local como almacén y tienda de vinos. En 1923 los hermanos Pablo y Ciriaco Muñoz Sanz, que llevaban seis años trabajando allí, deciden quedarse con el negocio. Poco tiempo después, en 1929, inauguran el restaurante con el nombre de “Casa Ciriaco”. Tras casi cuatro décadas de oficio, en 1967 traspasaron la gestión a los hermanos Chicharro, camareros de la Casa que continuaron el negocio. 

Lienzo costumbrista de José fuente, con un carruaje a las puertas de Casa Ciriaco.

A mediados de 2018, el restaurante pasó a manos de nuevos propietarios. Tras unos meses de cierre, el local fue actualizado y puesto al día sin perder su esencia. En septiembre de ese año abrió de nuevo sus puertas a la ciudad de Madrid bajo la dirección de Carlos Figueroa.

Detalle del escudo de Casa Ciriaco, grabado en una silla.

Este renombrado restaurante encierra buena parte de la historia de España. En sus mesas se han sentado una extensa relación de destacadas personalidades: reyes, príncipes, políticos, artistas, escritores, intelectuales y un sinfín de personajes de la vida pública española. En sus manteles han saboreado sus afamados y castizos guisos, y sus salones han sido testigos de prestigiosas tertulias.

Desde un balcón de la aercera planta de esta finca en la calle Mayor 84, Mateo Morral lanzó la bomba a los reyes

El 31 de mayo de 1906 el cortejo con los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia recorría el trayecto entre la Iglesia de los Jerónimo y el Palacio Real, tras haber contraído matrimonio. Al pasar junto a Casa Ciriaco, el anarquista Mateo Morral les lanzó una bomba dentro de un ramo de flores desde el balcón de la pensión del tercer piso de la finca.

Atentado contra los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia en 1906 a las puertas de Casa Ciriaco. Fotografia de Eugenio Mesonero Romanos. Fuente: Archivo diario ABC

Al rebotar la bomba en los cables del tranvía no llegó a caer sobre el carruaje real, pero la deflagración costó la vida a veinticuatro personas e hirió a más de cien ciudadanos, salvándose los recién casados. El momento de la explosión fue recogido por el diario ABC en una fotografía obtenida fortuitamente por Eugenio Mesonero Romanos, nieto del escritor Ramón Mesonero Romanos, que dio la vuelta al mundo.

Placa en la fachada del restaurante que recuerda a Valle Inclán y su obra "Luces de Bohemia".

En la fachada de Casa Ciriaco, una placa de mármol recuerda que Ramón del Valle Inclán situó en este lugar la añosa librería “la Cueva de Zaratustra”, donde el protagonista Max Estella comienza el esperpéntico peregrinaje por la noche madrileña, en una de las escenas del libro “Luces de Bohemia” (1924).

Aquí estuvo cenando por última vez el gran pintor Ignacio Zuloaga. Pocos días después, el 31 de octubre de 1945, falleció en su casa-estudio de la cercana plaza de las Vistillas.

Rincón de la zona del bar, con una antigua nevera todavía en uso y unos odres de vino.

La más famosa tertulia que tenía lugar mensualmente en los salones de Casa Ciriaco fue fundada por Julio Camba (1884-1962), escritor y periodista de ideas anarquistas que fue moderándose con el tiempo. Años más tarde fue continuada con el nombre de “Amigos de Julio Camba” y presidida por Antonio Mingote, hasta su muerte en 2012. Se reunía la tercera semana de cada mes y llegó a tener hasta setenta tertulianos .

Escudo de Casa Ciriaco, diseñado por Antonio Mingote.

El recortadísimo dibujante, escritor y académico Antonio Mingote (1919-2012) era un cliente habitual y gran amigo de esta Casa. Para ella diseñó el original escudo que preside el salón principal, con un divertido personaje con armadura bebiendo de un porrón de vino, racimos de uvas y un pollo asado atravesado por una espada.

Barra de Casa Ciriaco. .

Nada más traspasar su puerta nos encontramos con una clásica barra de madera, antiguas estanterías repletas de vinos y licores y friso de azulejos. Sobre una antigua nevera blanca, todavía en uso, vemos unos viejos odres de vino. En este espacio algunas mesas clásicas de mármol acogen a los parroquianos que acuden a tomar una bebida, acompañada de sus afamadas “cazuelitas”.

Rincón del primer comedor.

A continuación pasamos al primer salón comedor, dónde se puede disfrutar de la cocina que tan espléndidamente dirige Cristina Alonso. Recortes de prensa, fotografías y cuadros se distribuyen por las cuatro paredes, como testimonio de su rico pasado. En un rincón, una gran fotografía recuerda el atentado al rey Alfonso XIII en 1906 a las puertas del local.

Pasillo de acceso al Comedor Julio Camba.

Desde este salón, un pasillo nos conduce al diáfano comedor principal, llamado “Julio Camba” en homenaje a este escritor y periodista, cuya vida estuvo muy unida a Casa Ciriaco.

Rincón dedicado a los toreros y al mundo taurino.

 Entrando a mano derecha nos encontramos con el rincón dedicado a los toreros y al mundo taurino, con recuerdos de figuras como Juan Belmonte, Domingo Ortega o del crítico taurino Vicente Zabala.

Rincón con dibujos originales de Antonio Mingote.

 Junto a la ventana que mira a la calle Factor, unos dibujos con personajes populares madrileños creados por el genial dibujante y escritor Antonio Mingote, sirven de homenaje a este gran artista.

Pared dedicada a los artistas y detalle de las fotografías dedicadas. 

 En la parte central, una pared está dedicada a los artistas, actores, periodistas e intelectuales, como Pablo Picasso, Andrés Segovia, Ortega y Gasset, Matías Prats, José Luis López Vázquez, Miguel Gila, Aurora Bautista y un largo etcétera.

Salón Real y detalle de las fotografías dedicadas por la Familia Real.  

 El extremo de este espacio que mira a la calle Mayor es el llamado “Salón Real”, dedicado a la Familia Real. Contiene numerosas fotografías y dedicatorias de los actuales reyes Don Felipe VI, Doña Letizia y sus hijas, de los anteriores monarcas y de los Condes de Barcelona, clientes habituales de la Casa.  También podemos ver escudos y recuerdos militares, junto a una escultura del Apóstol Santiago.   

Primer salón de la bodega, con la biblioteca y vinoteca al fono.  

Desde aquí parte una escalera que conduce al  sótano del edificio, dónde encontramos las bodegas. Este espacio, construido en el siglo XVIII, está cubierto con las bóvedas de ladrillo típicas del Madrid de los Austrias. Aloja dos grandes comedores privados y una surtida bodega. 

Rincón de la bodega con parte de la gran colección de botellas. 

Además de los caldos que Casa Ciriaco sirve al público, podemos admirar un pequeño museo con una sorprendente colección de botellas de vinos y licores.  Hay ejemplares con más de 100 años de antigüedad, destacando entre ellas las etiquetadas con las fotografías de renombrados personajes de la vida política nacional.

Comedor principal de la bodega.

Como curiosidad, Casa Ciriaco ofrece al público la “Tortilla a lo Ayuso”, en homenaje a la Presidenta de la Comunidad de Madrid y clienta de la Casa por su apoyo a la hostelería durante la pandemia. El restaurante ha obtenido reconocidos premios por platos tan madrileñísimos como la gallina en pepitoria o los callos con garbanzos. En su carta destacan además el rabo estofado, las albóndigas de ternera y, cómo no, el cocido madrileño,

 Servicio esmerado y amable, excelentes viandas, lealtad y discreción con los amigos y clientes son las señas de identidad de este restaurante, al que deseamos muchos años de vida.

Casa Ciriaco, un clásico renovado en la calle Mayor

Muchas gracias a Carlos Figueroa, gerente de Casa Ciriaco por su amabilidad y por todas las facilidades dadas para la realización de las fotografías.

Fotografías:  Elena Alajarín.

 

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