INSTITUTO FRANCÉS, 140 AÑOS DE CULTURA FRANCESA EN MADRID. 

Fachadas de los edificios del Institut Français de Madrid en los números 10 y 12 de la calle Marqués de la Ensenada.

Emplazado en el corazón del barrio de Las Salesas, en los números 10 y 12 de la calle Marqués de la Ensenada, nos encontramos con el Institut Français de Madrid.

El origen de este Centro se remonta al 9 de marzo de 1884, cuando la Sociedad Francesa de Beneficencia inauguró una Escuela en el número 4 de la Calle Isabel la Católica, que comenzó su andadura con solamente cuatro alumnos. En 1885 se cambió el nombre por el de Colegio y se trasladó al número 20 de la calle del Prado. 

Alumnos del Instituto Francés en el curso 1893-95. Fuente :  https://www.todocoleccion.net/

Imagen de una antigua aula del Instituto Francés. Primer tercio del s. XX. Fuente :  https://www.todocoleccion.net/

Tiempo más tarde se abrió en el número 2 de la calle Victoria el Colegio Francés de Señoritas.  Tras esta etapa en varios edificios alquilados, se construyó un edificio propio en el número 3 de la calle de San Miguel, inaugurado en 1893. Años después, al encontrarse amenazado por las obras de construcción de la Gran Vía, se decidió levantar un nuevo inmueble en el barrio de Las Salesas.

Proyecto de André Galerón para el antiguo Colegio de la Sociedad Francesa de Beneficencia a la izquierda y del edificio sede del Instituto Francés de España a la derecha. Fuente:  https://adarblog.wordpress.com/

El edificio actual se abre a la plaza que en su día fue el jardín privado de los aposentos de la reina Bárbara de Braganza dentro del antiguo Monasterio de la Visitación de Salesas Reales, hoy día Tribunal Supremo. En 1905, con motivo de la visita oficial a España de Émile Loubet, Presidente de la República Francesa, el Ayuntamiento decidió bautizar esta plaza arbolada con el nombre de Villa de Paris.

Antigua imagen del Instituto Francés. Fuente :  https://www.todocoleccion.net/

La primera piedra del edificio fue colocada el 26 de octubre de 1905 por el presidente Loubet,  siendo inaugurado oficialmente el 9 de octubre de 1910 como Colegio de la Sociedad Francesa de Beneficiencia. Fue obra del arquitecto francés André Galeron y de su colega español Daniel Zavala, siguiendo el gusto historicista y ecléctico de comienzos de siglo.

Placa conmemorativa de la inauguración del edificio en 1910, situada en el vestíbulo de acceso.

El acto inaugural fue presidido por el conde de Romanones, entonces presidente del Consejo de ministros; Léon Geoffray, embajador de Francia en España; Théodore Steeg, exministro de Instrucción Pública y Delegado Especial de la República Francesa y Antonio López Muñoz, ministro de Instrucción Pública. También acudieron personalidades de la vida cultural como Manuel Azaña, Américo Castro, Manuel Bartolomé Cossío y Ramón Menéndez Pidal.

Fachada con arcos del antiguo Institut Français en el número 10 de la calle. Fotografía de Lacoste. Fuente :  https://www.todocoleccion.net/

En 1913 se inauguró el edificio contiguo en el número 10 de la calle, con el nombre de Instituto Francés, obra también de los arquitectos Galeron y Zavala. El 9 de octubre de ese año recibió la visita del presidente de Francia Raymond Poincaré.  En 1919, el Colegio pasó a denominarse oficialmente Liceo Francés de Madrid, ofreciendo por primera vez la posibilidad de estudiar los bachilleratos francés y español. 

Interior del Instituto Francés. Primer tercio del s. XX. Fuente :  https://www.todocoleccion.net/

Imagen actual de la Recepción del Instituto Francés.

Durante los años veinte y treinta no paró de crecer su alumnado, transformándose en colegio mixto. Como las instalaciones se quedaron pequeñas, en 1932 fue ampliado con la adquisición del número 8 de la calle Marqués de la Ensenada. Ese edificio es hoy día la sede del Consejo General del Poder Judicial.

Edificio de ampliación del Instituto Francés en la calle Marqués de la Ensenada número 8. Hoy día es la sede del Consejo General del Poder Judicial.

Alumnos del Curso 1967-68. Fuente :  https://copainsdavant.linternaute.com/

A finales de los años sesenta, con el gran crecimiento demográfico que hubo en España, el centro se quedó pequeño. Se construyó entonces un moderno Liceo Francés en una amplia parcela del parque Conde de Orgaz, que continúa en la actualidad con su labor educativa.

Gran escalera del Instituto Francés. Primer tercio del s. XX. Fuente :  https://www.todocoleccion.net/

Imagen actual del vestíbulo y la escalera principal del Instituto.

Nada más acceder al edificio clásico de la calle Marqués de la Ensenada, nos recibe un elegante vestíbulo. Está adornado con lámparas de bronce de época, situadas a ambos lados de la escalera principal.

Detalle de los frescos del techo del vestíbulo.

Los vistosos frescos del techo de este vestíbulo fueron realizados en 1985 por el pintor francés Dominique Chauvreau, gran conocedor de la obra de Francisco de Goya y de la técnica al fresco del pintor italiano Juan Bautista Tiépolo. La temática de los mismos es el viaje, inspirándose en el poema "Le Voyage" de Charles Baudelaire (1821-1867).

Aula 204 del Instituto Francés.

El centro consta de 32 aulas. La número 204, situada en la parte central de la fachada principal, aún conserva parte de la decoración original. A destacar Le Café, una agradable cafetería y restaurante con terraza-jardín dentro del patio de manzana, un auténtico oasis de tranquilidad para los estudiantes con acceso libre para el público en general.

Terraza-jardín de "Le Café", situada dentro del patio de manzana del Instituto.

En los años noventa del siglo XX se inauguró el moderno edificio anexo del número 10 de la calle Marqués de la Ensenada, en el solar que ocupaba el primitivo Instituto Francés. Obra de los arquitectos Juan Manuel Sanz Sanz y Juan López-Riobóo, el inmueble fue galardonado con el Premio COAM y el Premio de Arquitectura del Ayuntamiento de Madrid de 1994. Cuenta con un cine-auditorio de 250 butacas, una amplia mediateca y una sala de exposiciones. Aloja el Consulado de Francia y varios servicios de la Embajada de Francia en España.

Moderno edificio del Institut Français en el número 10 de la calle Marqués de la Ensenada.  

El Centro se dedica a la enseñanza del idioma francés, la difusión de la cultura francesa, la formación de profesores, y la cooperación lingüística y cultural entre España y Francia. El 1 de enero de 2012 fue creado el Institut Français de España, con sede en la calle Marqués de la Ensenada, 10-12 de Madrid, que engloba los centros de las ciudades de Madrid, Barcelona, Bilbao, Sevilla, Valencia y Zaragoza.

Alumnos del Curso 1950-51. Fuente :  https://copainsdavant.linternaute.com/

En estos ciento cuarenta años de historia, el Instituto Francés ha sido un referente en las relaciones de amistad entre España y Francia.  Prestigiosas personalidades del mundo del pensamiento, de la ciencia, la música, el cine y la cultura en general han pasado por sus salas.

Grandes figuras como Henry Bergson, Laín Entralgo, Blanca Li, Luc Montagnier, Julián Marías, Rossy de Palma, Maurice Ravel, Fernando Savater, Antonio Saura, Claude Simon o Fernando Trueba, entre otros muchos, han visitado el Instituto durante estos años y dejado una gran huella y un extraordinario poso cultural.

 

Edificio histórico del Institut Français en la calle Marqués de la Ensenada número 12. 

Agradezco al Departamento de Comunicación y Prensa del Institut Français, por todas las facilidades dadas para el acceso al Centro y la realización de las fotografías.

 

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa  2024.

Fotografías : © Elena Alajarín.

Prohibida la reproducción total o parcial del artículo y las fotografías, salvo autorización escrita del autor.

La Biblioteca de las Escuelas Pías, el templo del saber.

LA BIBLIOTECA DE LAS ESCUELAS PÍAS, 

EL TEMPLO DEL SABER. 

Biblioteca de las Escuelas Pías de la Uned, en la esquina de la calle Mesón de Paredes y la plaza de Arturo Barea.

En el corazón de Lavapíés, junto a la famosa Corrala de la calle Mesón de Paredes y la plaza de Arturo Barea, se alza uno de los edificios más sorprendentes de Madrid, la Biblioteca de las Escuelas Pías de la UNED. Este complejo inserta una arquitectura vanguardista de índole universitaria dentro de las ruinas de un antiguo templo del s. XVIII, con un resultado muy respetuoso y muy aplaudido por los especialistas en Arquitectura.

Entramado de madera que cubre el espacio circular de la antigua cúpula.

El origen de este edificio se remonta a 1616, cuando el caballero Gaspar de Pons funda en estos terrenos el Hospital de Nuestra Señora de Montserrat,  llamado también el hospital de la Corona de Aragón o de los Aragoneses. Se creó dentro de una casa de campo que poseía en esta zona de Lavapiés, junto a una ermita dedicada a la Virgen del Pilar.

Restos de la decoración original de molduras y entablamentos de escayola de la antigua iglesia, hoy biblioteca.

En 1729 el padre escolapio Juan García de la Concepción fue nombrado capellán de la ermita del Pilar, con derecho a regentar una escuela. El primer día lectivo acudieron 102 alumnos, que hubo que acomodar en el caserón que había sido antes hospital. A finales de ese año, el centro contaba ya con 400 alumnos. En 1735 el párroco de San Justo cedió definitivamente la ermita a la Orden Escolapia y se funda el colegio con el nombre de Nuestra Señora de la Portería, en el que la mayoría del alumnado pertenecía a familias humildes.

Fachada principal de la iglesia en la calle Mesón de Paredes a principios del s. XX. Fuente :  https://www.pinterest.es/

Fachada principal de la Iglesia en la actualidad. A la izquierda, el edificio anexo del Aulario de la UNED.

Entre 1737 y 1761 se construyó el Colegio, con varios parones debidos a problemas económicos. Las obras de la Iglesia se dilataron entre 1763 y 1790, de la mano del arquitecto Gabriel Escribano, hermano de la Orden, siguiendo un estilo neoclásico. El templo es de una sola nave, con pequeñas capillas a los lados. La parte principal del presbiterio está formada por una gran rotonda, sobre la que se dispone un gran tambor y una cúpula de media naranja.

Interior de la Iglesia. Tarjeta postal Hauser y Menet, hacia 1910. Fuente  https://www.memoriademadrid.es/.

  La decoración escultórica estuvo a cargo de Alfonso Vergaz. Los reyes Fernando VI, Carlos III y Carlos IV y personajes nobles como el duque de Alba o la duquesa de Benavente aportaron dinero para las obras y el mantenimiento del centro.  En esa época el centro educativo cambió su nombre por el de Colegio de San Fernando, aunque era conocido popularmente como Colegio de Lavapiés.

Estado actual del escudo de la Orden sobre el gran arco de la rotonda.

Hacia 1760 el colegio llegó a ser tan grande que contaba con más de 2.300 alumnos. Contaba por entonces con un magnífico profesorado y su enseñanza alcanzó un gran prestigio.  Fue un centro pionero, al crear en 1795 la primera escuela para sordomudos de España a instancias de Manuel Godoy, primer ministro del rey Carlos IV.

Capilla de alumnos internos. Tarjeta postal Hauser y Menet, hacía 1910. Fuente  https://www.memoriademadrid.es/

Con la invasión de las tropas francesas en 1808, la comunidad de los escolapios fue desalojada y el centro sufrió grandes pérdidas bibliográficas y patrimoniales. Tras la guerra de la independencia  descendió notablemente el número de alumnos, pero el centro se rehabilitó y continuó con la enseñanza, atendiendo gratuitamente a los alumnos de las clases más desfavorecidas. 

Los años posteriores fueron complicados, dentro de un siglo XIX lleno de pronunciamientos militares, saqueos de conventos y matanzas de religiosos o las guerras carlistas, que desembocarán en la Revolución de 1868 y el destronamiento de Isabel II.

Clase de infantil en las Escuelas Pías hacia 1921. Fuente  https://www.memoriademadrid.es/

A finales del s. XIX la biblioteca estaba ya completamente recuperada, contando con más de 17.000 libros y valiosos manuscritos antiguos. En 1910 el centro impartía a sus alumnos un completo programa de clases de contabilidad, mecanografía, taquigrafía, e idiomas inglés y francés.

Chabolas construidas dentro de las ruinas de la Iglesia hacia 1955. Fotografia de Catalá-Roca. Fuente : https://www.catalaroca.com/

Perspectiva de la gran rotonda en la actualidad.

El edificio fue saqueado y sufrió un aparatoso incendio provocado en 1936, al inicio de la guerra civil, que le sumió en la ruina durante décadas. En el solar de las escuelas que daba a la calle Embajadores, el arquitecto Casto Fernández Shaw levantó en 1944 el Mercado de San Fernando. A ambos lados de la portada principal situó dos torres, rematadas en chapiteles de estilo neoherreriano o escurialense, muy de moda en la época.

Obras de construcción del Mercado de San Fernando desde la calle Embajadores. Fuente : https://mercadodesanfernando.es/

En la parte de la calle Tribulete, esquina a la calle Mesón de Paredes, se levantó en 1950 el Cine Lavapiés, en cuyos bajos estuvo abierta hasta 1983 la conocida sala de fiestas El Molino Rojo. Esta sala tenía un pequeño molino con aspas que giraban en su fachada, a imitación del Moulin Rouge de París. 

Fachada del Cine Lavapiés en la calle Mesón de Paredes, junto a las ruinas de la iglesia. Fuente :  https://enlavapies.com/

Allí actuaron figuras como Lola Flores y Estrellita Castro, tocaron los primeros grupos de rock y se organizaron desde “bailes de juventud” y espectáculos de flamenco a cabarets golfos. Como dato curioso, la actriz Pepa Flores –Marisol- interpretó a una cabaretera en la película titulada "La chica del Molino Rojo” (1973), rodada en este lugar.

Imagen de 1966 de la sala El Molino Rojo, en la calle Tribulete 16. Fuente : Página Facebook “Madrid en negro y blanco”. 

A pesar de los proyectos que se barajaron para este edificio y de las protestas que hubo, el cine Lavapiés fue derribado incomprensiblemente en 1993, teniendo la máxima protección urbanística. A finales de los años noventa, el Ayuntamiento inició una remodelación del barrio de Lavapiés, que incluía la rehabilitación de viviendas privadas, la reordenación de espacios públicos y la creación de equipamientos y zonas verdes. Con el nuevo siglo se construirá el aparcamiento de la plaza de Arturo Barea, se abre el parque del Casino de la Reina y se inaugura el moderno Teatro Valle Inclán de la plaza de Lavapiés.

Sala de lectura circular bajo la gran rotonda.

Detalle de un rincón de la biblioteca con el ladrillo original desprovisto de revocos. 

En 2001 comenzaron las obras de la Biblioteca dentro de las ruinas de la iglesia y de un Aulario de la Uned en la calle Tribulete, según proyecto del arquitecto Juan Ignacio Linazasoro . Anteriormente había construido el aparcamiento y diseñado la plaza de Arturo Barea, proyectados como un vestíbulo de acceso a la biblioteca, que fué inaugurada oficialmente en 2004.

Detalle del entramado de madera que cubre la rotonda y tamiza la luz.

La sala principal de lectura se distribuye a lo largo de la antigua nave central y bajo el viejo tambor o linterna de la rotonda central, ahora cubierta por una gran entramado de madera a modo de celosía para tamizar la luz. En el espacio que fue en su día el altar mayor, se alza hoy día una gran librería que nos evoca el antiguo retablo.  

Gran librería que ocupa el lugar del retablo que hubo en el altar mayor.

Estanterias-pupitre situadas en la antigua nave del templo y piso superior de lectura.

Estanterías y mobiliario de madera forman parte del conjunto arquitectónico y evocan los antiguos pupitres del colegio.  Se pueden ver partes de la decoración original del templo, los restos de piedra y escayola, y el ladrillo desnudo desprovisto de los viejos revocos. Incluso se ha musealizado un viejo pozo que apareció durante la rehabilitación.  

Detalle de la pared, con el ladrillo original desprovisto de revocos.

Viejo pozo en la zona del antiguo altar mayor.

La Biblioteca se puede visitar libremente de lunes a viernes entre las 09:15 y las 10:00 hh. y entre las 21:00 y 21:45 hh. ,accediendo por la puerta de la plaza de Arturo Barea. Está permitido realizar fotografías de su espectacular interior, respetando eso sí el silencio de los estudiantes que allí acuden. No os la perdáis.

 

Acceso a la Biblioteca desde la plaza Arturo Barea, junto a la estatua del mexicano Agustín Lara.

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa  2024.

Fotografías : © Elena Alajarín. 

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