EL CASINO GRAN VÍA, DE LOS "FELICES AÑOS VEINTE" AL SIGLO XXI.
La inauguración oficial de las obras de construcción de la Gran Vía de Madrid tuvo lugar el 4 de abril de 1910, con un simbólico golpe de piqueta que hizo el rey Alfonso XIII. Estaba acompañado ese día de la reina Victoria Eugenia, miembros de la Familia Real, el presidente del Consejo de Ministros José Canalejas, el alcalde José Francos Rodríguez, el Cuerpo diplomático y otras autoridades civiles y religiosas.
Con ello arrancaban unas polémicas obras, cuyo proyecto se había gestado desde el último tercio del s. XIX. De hecho la famosísima zarzuela “La Gran Vía”, inspirada en esta gran transformación urbana, fue estrenada en 1886 por el músico Federico Chueca. La innovadora reforma no había prosperado hasta entonces por motivos burocráticos, económicos y razones de índole social, debido a que su construcción implicaba la demolición de unas trescientas viviendas y la desaparición de quince calles.
El primer tramo, que nace en la calle Alcalá y termina en la Red de San Luis, se abrió a la circulación de vehículos en 1917, quedando todavía solares por edificar. Fue bautizado con el nombre de avenida del Conde de Peñalver, alcalde durante la Restauración y comienzos del siglo XX y gran impulsor de la obra. La nueva avenida de 1.306 metros de longitud iba a servir para comunicar los barrios del este y del oeste de la ciudad. A lo largo de este tramo encontramos edificios construidos en estilos como el regionalista, neoplateresco y afrancesado, de moda en aquel momento.
Curiosamente en este tramo se edificaron prestigiosos centros de reunión y ocio para las clases sociales imperantes como la Gran Peña (Gran Vía, 2) frecuentado por la realeza y la aristocracia y el Casino Militar (Gran Vía, 13 ) lugar de reunión del estamento militar. En el número 24 de la avenida se abrió en 1924 el Círculo de la Unión Mercantíl e Industrial, punto de encuentro de la burguesía y los empresarios de la época.
Esta entidad fundada en 1858 encargó la edificación de este elegante edificio a los arquitectos Joaquín y Luis Sainz de los Terreros. La fachada de piedra es de estilo neorrenacentista, en la que destaca la gran rotonda de la esquina con la calle Hortaleza, rematada con una cúpula de pizarra, las ventanas adornadas con frontones y la serie de arquillos platerescos de la quinta planta, copiados del salmantino palacio de Monterrey.
Dentro de sus instalaciones, el Círculo contaba con un gimnasio y sala de esgrima en el sótano. En el entresuelo estaban las salas de lectura, de tertulia y el comedor. En la planta principal se dispuso el Salón Real, junto a despachos y oficinas. Por último la terraza disponía de un comedor al aire libre, utilizado en época estival. Además el edifico albergaba viviendas de alquiler, con acceso independiente por la calle Hortaleza, y locales comerciales en los bajos.
A comienzos del siglo XXI, el edificio fue sede durante unos años del Área de Gobierno de Economía, Empleo y Participación Ciudadana del Ayuntamiento de Madrid. Goza hoy día de la máxima protección patrimonial, destacando su suntuoso portal de acceso con columnas, la escalera imperial de mármol por la que se accede a las tres primeras plantas y el patio central porticado de estilo renacentista, cubierto con una bóveda de cristales de colores de la prestigiosa Casa Maumejean.
El 5 de abril de 2010 el Salón Real acogió la recepción ofrecida por el Ayuntamiento, presidido entonces por Alberto Ruíz Gallardón, con motivo de la celebración del Centenario de la Gran Vía. En ella participaron los entonces Reyes de España y otras autoridades. Este espléndido salón de baile decorado al gusto de los años veinte conserva la decoración original, con soberbias lámparas de araña, molduras de escayola, papeles pintados, frescos y tapices.
Salón del Restaurante Círculo Merantil.
El Casino Gran Vía abrió sus puertas en diciembre de 2013, como sede filial del Gran Casino de Aranjuez enclavada en el corazón de Madrid. Este centro, creado como un moderno complejo de ocio, pretende fomentar la cultura del juego responsable, tal y como está desarrollada en otros países con mayor tradición.
Sala de juego.
Dispone además de un notable restaurante, una Vinoteca y un Cocktail Bar abiertos al público. En sus magníficos salones se pueden celebrar también actividades gastronómicas y eventos de empresa. Parte del edificio está ocupado desde 2017 por el selecto Hotel Círculo Gran Vía, perteneciente a una lujosa cadena y de acceso exclusivo para adultos.
Como reflejo de su historia casi centenaria y su íntima relación con la Gran Vía, en varias de las paredes del Casino se expone una colección de 175 fotografías históricas. Conocida con el nombre de “Memorias de la Gran Vía”, las imágenes proceden de los archivos del Diario ABC y de la Agencia EFE.
Mi agradecimiento a Alexandra Pomian, Directora de márketing y comercial del Casino Gran Vía por su excelente acogida, mostrando las instalaciones y facilitando la realización de las fotografías. Imágenes cedidas por cortesía de Elena Martínez.
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