LA "CASA DE LOS LAGARTOS"

Detalle de la parte central de la fachada de la "Casa de los lagartos".

Si caminando por Madrid alzamos la vista al edificio del número 1 de la calle Mejía Lequerica, en el barrio de Las Salesas, nos encontramos con la sorprendente “Casa de los Lagartos”.

Proyecto de viviendas del arquitecto Benito González del Valle en 1911. Fuente :  https://fcoam.eu/guia

Este curiosísimo inmueble fue construido en 1912 por el arquitecto Benito González del Valle por encargo de Gabriel  B. Larrea, con destino a viviendas de alquiler.

Fachada de la "Casa de los Lagartos" entre la calle Mejía Lequerica y la calle San Mateo.

Fue todo un reto profesional, ya que ocupa un frente de manzana  -entre las calles Hortaleza y San Mateo-  pero el solar tiene solamente cinco metros de fondo. Por ello dispone de solo dos viviendas por planta.

Uno de los dos portones con rejería de forja en el acceso a la finca.

En cada vivienda hay un largo pasillo que comunica las habitaciones, todas ellas exteriores.  El inmueble consta de planta baja con locales comerciales y seis plantas en altura. El torreón central de la sexta planta se proyectó con grandes ventanales para estudio de artista.

Detalle de la decoración de la fachada a base de esgrafiados.

En la fachada encontramos una sencilla decoración de bandas y cenefas esgrafiadas alrededor de las ventanas apaisadas. La técnica del esgrafiado consiste en realizar un grabado usando una plantilla sobre una superficie con dos capas o colores superpuestos, consiguiendo formas o dibujos al retirar parte de la capa exterior.

Detalle de la decoración de esgrafiados vista desde la planta baja.

Esta decoración está inspirada en la corriente llamada "Secesión" de Viena.  Este arte modernista impulsado por la escuela del arquitecto Otto Wagner es de carácter geométrico y simétrico, siendo menos recargado que el “art nouveau” francés o el belga.

Detalle de las figuras de lagartos que sujetan la cornisa.

Detalle de la unión del edificio con la finca colindante de la calle Hortaleza.

Lo más original del edificio es su cornisa, sujeta por grandes lagartos a modo de ménsulas. Para algunos estudiosos estos animales son realmente salamandras o salamanquesas, mientras que para otros representan a lagartos ocelados, la especie de mayor tamaño presente en la Península Ibérica.

Detalle de los lagartos en la cornisa.

Este animal fue muy utilizado por los artistas del Modernismo para crear joyas y esculturas, como la famosa escultura del lagarto hecho con trozos de azulejo  -con la técnica llamada "trencadís"-  en la escalinata del Parque Güell de Barcelona, obra de Antonio Gaudí.

Lagarto de la escalinata del Parque Güell de Barcelona. Fuente :  https://www.parkguell.es/

Copyright © José Luis Rodríguez-Checa  2024.

Fotografías : © Elena Alajarín y Archivo Madrid Sorprende.

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